광고 없는 플랫폼을 만들며 티비 시장을 혁신한 넷플릭스가 만든 시장은 이제 다시 광고의 시장이 되어야만 합니다. 그래야 유튜브와 숏폼이 넘치는 소셜미디어들과 계속 공존하며 경쟁을 이어갈 수 있는 여력을 확보합니다.

넷플릭스가 추구하던 '심플함'은 창업자인 리드 헤이스팅스의 철학에서 나온 것입니다. 광고 없이 유료 구독제만, 스트리밍을 통한 콘텐츠만 제공한다는 원칙으로 고객들에게 새로운 모델을 선사하며 성장을 이끌었죠. 

하지만 그러한 심플한 모델은 넷플릭스가 시장을 휩쓴 2010년대에서 팬데믹이 발생하고 종료되는 2020년대 초반까지의 시대정신이었던 것입니다. 코드 커팅이 진행되면서 기존의 티비 광고 시장은 다시 엔터테인먼트 미디어 기업들의 품으로 오거나, 유튜브에 넘어가는 판이 됩니다.

넷플릭스가 "광고는 절대 안 해"라는 원칙을 뒤집고 2022년말에 광고 시장에 뛰어든 것은 이런 판을 봤기 때문입니다. 그래서 넷플릭스는 유튜브와의 경쟁을 이어간다라고 강조했던 것이기도 하고요. 

그런 의미에서 스트리밍 광고 시장을 확보하는 경쟁은 물론 다른 스트리머들 대비 넷플릭스가 앞서 있기도 합니다. 자체 애드테크 플랫폼인 넷플릭스 애드 스위트(Ad Suite)를 광고 구독제가 서비스되는 12개국에 확장하는 작업을 작년 4월에 완료했고, 그 덕분에 2025년 광고 수익은 15억 달러(약 2조 2610억 원)를 달성했죠. 2026년 광고 수익 목표는 30억 달러(약 4조 5220억 원)입니다.

그래서 다음 주 2분기 실적 발표를 앞두고 넷플릭스에 대한 초점은 시청자들의 인게이지먼트 지표와 바로 이 광고 수익입니다. 이 광고 수익을 어떻게 정착 시키고 어떤 성장세를 만들었느냐에 따라 향후 모멘텀을 볼 수 있는 것입니다. 그리고 그 모멘텀은 넷플릭스가 다시 시장을 압도할 수 있는 모습을 보이는가에 우선 달려 있습니다. 

기존의 시대정신은 만료되었다고 볼 수 있습니다. 스트리밍을 기반으로 한 새로운 비즈니스와 그에 따른 시대정신이 제시되는 건 지금의 산업 내 경쟁이 또 한 차례 지나간 이후에나 가능할 것입니다.