이번 관세 전쟁으로 미국이 확실하게 깨달은 것이 있다면 각종 제조업이 미국으로 돌아오기는 거의 불가능하다는 것입니다. 각 사업을 운영하는 제조업자들이 미국에서 아이폰은 커녕 커피 메이커나 스포츠 레깅스 혹은 운동화, 심지어는 단순한 빨래 건조대 같은 제품을 만드는 것도 어렵다는 것을 지난 한 달 조금 넘는 시간 동안 각종 미디어의 속성 분석으로 알게 되었죠. 

이번 협상을 앞두고도 미국은 이러한 사실을 적나라하게 다시금 확인했습니다. 중국에 생산을 의존하던 미국의 수많은 사업자들은 관세율이 높게 유지된다고 하더라도 모두가 미국이 아닌 다른 국가들에서 새로운 생산 파트너를 찾는 작업을 하고 있었던 것이죠. 베트남과 캄보디아 그리고 인도네시아에 빠르게 다시 세팅을 하고 비즈니스를 이어가겠다는 의지를 사업자들은 보인 것입니다. 미국으로 옮겨오는 부분들이 있다고 하더라도 노동력이 최소한으로 필요한 상품에 대한 이전을 고려했고요. 

애플은 이미 미국에서 판매되는 물량의 아이폰을 전부 인도에서 생산할 수 있는 준비에 돌입했습니다. 2026년 말까지 현재 연간 6000만 대에 이르는 아이폰의 제조 대이동을 하는 것입니다. 하지만 미국에서 생산하는 물량은 없습니다. 아니 못합니다. 

상품의 부가가치는 기업이 만들어내는 것이죠. 기업들은 질 좋은 상품을 싸게 생산할 방법을 찾아서 해외 공장과 그 제조 기술을 소싱하는 것이고, 그렇게 자신들의 기준에 맞게 제조된 상품에 추가적인 가치를 우리가 흔히 생각하는 브랜딩뿐만 아니라 판매하는 방식 등을 통해 얹는 것이죠. 그래서 이윤을 창출하고, 그 이윤을 통해 사업을 이어가거나 확장하죠. 부가가치를 더 창출하기 위해서 또 투자를 하고, 고용을 하고 종국에는 경제 성장에 기여하는 것이고요(!).

현재의 자유 무역 시스템은 이러한 부가가치를 창출하는 역할을 하고 있었던 것입니다. 미국의 무역 적자 문제는 애초에 무리한 관세 전쟁으로 그 해결책을 찾을 수가 없었던 것이고요. 막대한 소비가 떠받히는 미국 경제의 구조부터 바라봐야 하는 것이죠. 

그래서 이번 관세 전쟁이 분명히 말해주는 것은 트럼프의 공격적인 (혹은 뒤에 대책이 없는) 정책은 미국의 기업들이 단 몇 주도 버티기 어려웠다는 것입니다. 많은 리테일 기업들은 관세로 인한 가격 인상분을 소비자 가격에 반영하겠다고 했는데, 이러한 예고만으로도 소비 활동이 줄어들 조짐을 보였으니 기업들은 더 겁을 먹을 수밖에 없었습니다.