뉴욕타임스가 이제 영상 기반 소셜미디어형 피드도 전면에 내세우고 있습니다. 최근에 앱 화면을 개편했는데, 두 번째 탭이 바로 버티컬형 영상이 되었습니다. 소위 '틱톡'형 영상 미디어를 뉴욕타임스도 도입한 것이죠.

이건 뉴욕타임스도 소셜미디어 플레이에 나선 것이라고 할 수 있습니다. 공들여 영상 콘텐츠를 만들거면 인스타그램이나 틱톡과 유튜브 등에만 올릴 것이 아니라, 자신들의 플랫폼을 활용해 수익을 더 거두는 방법을 만들겠다는 것입니다.

다만 뉴욕타임스는 이 피드를 자체 콘텐츠만으로 운영합니다. 사용자들이 만드는 콘텐츠나 외부 콘텐츠가 갑자기 플랫폼에 올라오는 것이 (당연히도) 아닙니다. 현재로서는 뉴스와 스포츠 전문 미디어, 쿠킹 영상, 팟캐스트 영상 등 2~3분 내외로 맥락을 전달하는, 최근 뉴욕타임스가 꾸준히 만들어온 류의 영상을 다듬어 갈 것으로 보이죠.

아직 영상 콘텐츠가 충분하지는 않습니다. 현재 한 달에 약 75시간 분량이 만들어지고 있다고 하는데, 앞으로 영상 기반 콘텐츠가 더 많아질 것이라고 예상할 수 있죠.

이렇게 소셜미디어형 피드를 메인 콘텐츠의 바로 옆에, 전면으로 내세운 것은 아주 큰 수준의 개편입니다. 하지만 이미 영상 콘텐츠를 꾸준히 만들어 오면서 그 노출을 다른 콘텐츠 대비 더 늘려왔기에 사용자들이 갑작스러운 큰 변화로 받아들이게 되지는 않았습니다.

근데 이들은 왜 소셜미디어형 피드를 도입할 수밖에 없었을까요? 여전히 유료 구독제를 성장 시키는 것이 핵심인 이들은 왜 이런 틱톡형 피드가 필요할까요? 

현재 스마트폰의 구조상 버티컬형 영상 기반 콘텐츠는 모든 사용자에게 가장 익숙한 콘텐츠 포맷이고, 이를 통해서 가장 많은 정보를 소화하고 콘텐츠를 소비하기 때문이죠. 게다가 케이블 뉴스의 영향력이 전반적으로 점점 감소하는 상황 속에서 영역을 확장하는 일이 됩니다.

AI 시대와 어떻게 연결될 수 있을까?  

뉴욕타임스는 현재 발행하는 콘텐츠에 어떻게 AI를 활용할 수 있는지 다각도로 적용하기 위한 자체 개발을 하고 있는 것으로 알려졌습니다. 협업에도 열려있고요. 이는 물론 영상과 음성 콘텐츠부터 시작해 아티클에 들어갈 비주얼 차트와 그래프 등에도 모두 쓰일 것입니다. 콘텐츠의 편집과 번역 등의 작업에도 확장될 것이고요. 현재 업계를 선도하는 미디어들이라면 모두 어느 정도 비슷한 미래 계획을 만들어 가고 있을 것입니다. (물론 이를 실현하는 역량은 다릅니다)

그렇다면 앞으로 AI를 활용해 진짜 차별화를 이루는 것은 무엇이 되어야 할까요?

콘텐츠가 아닌 사업 모델에 그 답이 있습니다. 뉴욕타임스가 버티컬형 영상 제품을 내놓았을 때는 향후 알고리듬에 기반한 콘텐츠 추천과 새로운 광고 기능을 추가하는 것이 당연한 수순입니다. 아직 콘텐츠가 부족하지만, 점점 영상 기반 콘텐츠가 쌓이면서 이런 기능을 강화할 수 있습니다. 물론 뉴욕타임스 앱 안에서 사람들이 얼마나 더 많은 시간을 보내게 하느냐가 핵심이 됩니다. 

뉴욕타임스는 '논조'와 '정파성'에서도 자유로울 수 있는 콘텐츠와 제품을 만들어 가고 있다고 볼 수 있습니다. 뉴욕타임스의 정치사회문화경제 뉴스 콘텐츠는 당연히 그들의 정체성이자 미디어 사업의 핵심이기도 합니다. 하지만 쿠킹과 게임 그리고 상품 추천과 스포츠 등 사람들을 끌어당길 수 있는 다른 제품들이 지속해서 사업을 성장 시키는 핵심 역할을 하게 됩니다.

그리고 이런 콘텐츠들이 소셜미디어 피드의 중심이 될 수 있죠. 알고리듬이 적용되기 시작한다면 말이죠. 소셜미디어 기업들이 완성한 이 사업 모델을 뉴욕타임스는 자신들만의 제품에도 적용하면서 진정한 플랫폼 사업자가 되는 것이기도 합니다. 다른 미디어들과는 확연히 차별화된 테크 플랫폼을 갖추고 뉴스 미디어가 아닌 다른 콘텐츠 플랫폼들과의 경쟁을 하는 것이죠. 

사람들이 잠깐 뉴욕타임스에서 낱말퍼즐을 하고 나가거나, 속보를 확인하고 나가거나 하는 게 아니라 유튜브나 틱톡에서 쓸 시간을 자신들의 플랫폼에서 쓰게 만드는 것이 목표인 것입니다. 물론 그렇다고 갑자기 폭발적인 사용자 성장을 만들어내기는 어렵습니다. 하지만 새로운 오디언스를 확보하고, 새로운 제품 흐름을 놓치지 않으면서 AI에 기반한 자체 플랫폼을 운영하는 것이죠.

그것만으로도 우선은 새로운 시대에 뒤처지지 않는 플랫폼을 구축하는 것입니다. 그리고 또 새로운 길을 만드는 미디어의 모습을 보여주는 것입니다.

오늘 커피팟은 어땠나요?