오늘은 여러 가지 '설'이 계속 나오는 미국과 러시아의 경제 협업, 그중에서도 에너지 협업이 왜 어려운지에 대한 이야기를 전해드립니다. 최근 러시아의 침공으로 벌어진 우크라이나 전쟁의 종전 협상 과정에서 많은 이야기들이 나올 수밖에 없는 상황인데요. 기업들의 돈과 명분을 따라가다 보면 왜 이 협업이 어려운지가 보입니다.

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최근 러시아의 침공으로 벌어진 우크라이나 전쟁의 종전 협상이 이루어지면서 미국과 러시아의 향후 경제 협업에 대한 여러 이야기들이 나오는 중입니다. 그중에서 유럽의 소식에는 특히나 그 소스가 앞서는 파이낸셜타임스를 통해서 구체적으로 미국의 기업 컨소시엄이 러시아와 독일을 연결하는 가스 파이프라인인 노드 스트림 2(Nord Stream 2)에 대한 지분 투자를 고려 중이라는 이야기도 나왔죠. 

특히 이 이야기는 많은 이들에게 "아 미국이 종전을 하고 이런 방법으로 러시아와 경제 협업을 하면서 이익을 보려는 것이구나!"라는 희망찬 추측을 자아내게 했죠. 하지만 현실은 그러한 사업을 추진하기에 그렇게 녹록치가 않습니다.

이론적으로는 "저기를 개발해서 이런저런 이익을 얻을 수 있다"라고 분석하고 그 정당성을 말할 수 있습니다. 하지만 보통 그런 이야기들이 메인 스트림을 통해서 퍼져 나가지 않는 것은 그 실제 경제성이 현격히 떨어지는 경우가 많고, 사업 자체에 대한 리스크가 커 투자 개발이 진행되지 않을 가능성이 크기 때문입니다. 

미국이 러시아와의 경제 협력에 나선다는 것도 아직 그림이 그려지지 않는 상화이고, 불확실성이 너무 큰 그림입니다. 물론 미국의 기업들이 다시 러시아에 들어가서 활동을 한다고 하면 하나의 시장을 다시 얻는 것이기에 기업들이 실적을 올리는데는 좋은 일입니다. 

근데 여기서 질문을 다시 해봐야 합니다. 과연 그럼 3년 동안 미국 기업들은 "러시아라는 시장이 확 줄어들어서 혹은 없어서 아쉬웠을까?"라고 말이죠. 미국이 지난 몇 년간 이어온 '미국 예외주의'를 생각하면 그렇지 않다는 결론에 이를 수 있습니다.

러시아 시장이 없어도 미국 기업들은 전 세계를 대상으로 영업을 하면서 이례적인 수익을 올리고, 그 가치도 천정부지로 치솟았습니다. 테크 기업들이 그 성장을 이끌었다고 하지만, 미국 리테일 경기는 강고했고 관련 사업도 흥했고, 증시 전체가 부흥했습니다.

러시아 경제를 떠받치고, 이 전쟁도 수행할 수 있게 해주는 러시아의 에너지 사업도 예외가 아닙니다. 미국은 이미 2018년부터 최대 산유국의 지위에 올라섰고, 사상 최대의 생산량을 매년 경신하고 있습니다. 바이든 행정부 동안 재생에너지 업계의 성장도 이어졌지만, 미국의 석유 기업들 역시 강고한 실적을 이어가면서 건재함을 알렸죠. 

과거에는 더욱 강력했던, 아니 빅테크 이전에 시장의 가장 큰 부분을 차지했던 미국의 빅오일 기업들은 이전에도 러시아에서의 사업 운영을 거의 하지 않았고, 리스크를 감수하면서까지 그럴 필요성을 느끼지를 못했습니다. 정리하자면 사업성도 없었고, 명분도 없는 투자였던 것이죠. 

과연 앞으로 러시아와의 경제 협력을 확대한다고 하면 에너지 기업들은 이를 기회로 볼 수 있을까요? 큰 이익을 낼 수 있는 사업을 만들 수 있을까요? 

쉽지 않을 일입니다. 

노드 스트림 2에 미국이 투자하면?  

노드 스트림 2 파이프라인에 미국 기업 컨소시엄이 투자를 고려하고 있다는 이야기는 충격적이기도 합니다. 그래서 많은 이들이 확대 해석을 하기에도 좋은 보도였습니다. 이 이야기는 발빠른 사람들 사이에서 퍼져 나가면서 곧 "역시 미국이 러시아를 이용해 유럽의 에너지 공급망까지 틀어쥐려는 것이었어!"라는 확언들로 이어지게 되었죠. 

근데 과연 그렇게 되는 걸까요? 파이낸셜타임스의 기사는 확실한 소스를 통해 구체적인 정황을 안내합니다. 구동독 출신의 스파이이면서 러시아 에너지 회사인 가즈프롬 산하 노드 스트림 2의 모회사 운영을 맡았던 마티아스 워닉이 마스터플랜을 만들고 미국의 기업들을 러시아 측과 연결하고 있다는 스토리라인이었죠.

만약에 미국이 러시아 측과 이렇게 협의해 러시아에서 유럽으로 향하는 가스 파이프라인의 운영에 참여하게 된다면 유럽의 에너지 안보에도 큰 영향을 미치는 지위에 단숨에 오르게 되는 것이 맞습니다. 그리고 미국은 이 파이프라인 운영 사업에 참여하는 이유로 "이제 미국이 참여하니까 러시아는 믿을만한 파트너가 될거고, 유럽 너희들도 가스를 안심하고 받을 수 있어"라는 논리를 세울 수 있을 것으로 보입니다.

하지만 실상은 일각에서도 이미 우려하듯이, 에너지마저도 유럽을 쥐락펴락할 가능성이 높아지게 되는 것이죠. 근데 이 '거래'가 성사되려면 독일이 우선 파이프라인을 열고 가스를 유럽에 공급하는 길을 만들어야 합니다. 현재 상황에서 독일과 유럽이 이러한 거래를 그대로 받아들일 리 만무하죠. 장기적으로 본다고 하더라도 유럽의 공급선 다변화로 노드 스트림 2의 사업성이 이전처럼 좋지 않을 것이 분명하고요. 

바로 그런 이유 때문에 미국의 주요 기업들에서는 이 사업에 나설 명분이 없는 상황이기도 합니다. 네, 그렇습니다. 또 나오는 단어이지만, 명분이 없는 것입니다. 명분이. 설령 미국이 유럽의 팔을 비틀어서라도 어떻게든 이를 성사 시키겠다는 의지를 보여도 지금 유럽의 정치적인 분위기는 그것을 용납할 수 없는 상황에 이르렀습니다.

사실 바이든 행정부에서도 노드 스트림 2에 대한 구매도 잠시 고려했습니다.

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