트럼프 대통령이 결국 올해 경기 침체(Recession)의 가능성을 배제하지 않고 있다고 밝혔습니다. 1분기에 미국 경제가 축소될 가능성이 애틀란타 연준을 통해서 나온 이후 한 발언이었습니다. 이 발언은 현재 추진하는 관세 적용이 경제에 미치는 부정적인 영향과도 연결됩니다.

지난 일요일 폭스 뉴스의 "선데이 모닝 퓨처스(Sunday Morning Futures)"라는 프로그램에 참여해 관련 질문을 받자, 그는 미국 경제를 다시 부흥하기 위해서는 '전환의 시기'가 필요하다면서 이렇게 말했는데요.

하지만 이 이야기에는 문제가 있습니다. 진짜 상황은 이와 다른 모습을 보이고 있다는 것이죠.

미국 경제는 지난 2020년 팬데믹의 짧은 경기 침체 이후 거의 예외적인 호황기가 이어졌다는 것입니다. 세상의 '부'를 미국으로 빨아들이면서 말이죠. 하지만 지금 캐나다와 멕시코에 매기려는 관세를 넘어 더 많은 국가들에게 관세의 장벽을 치려는 모습은 결과적으로 '세상의 부'가 미국으로 부터 멀어지게 하는 결과라는 것입니다.

미국이 더욱 부강해지기 위해서 트럼프 대통령의 역할은 어쩌면 당연하게도 미국의 호황기 혹은 미국 예외주의를 이어가기 위해 경제를 연착륙시키는 것이라고 볼 수 있습니다. 하지만 주변에서도 크게 우려한 우방국들에 대한 관세를 적용했다가 거듭 유예를 하는 등 오락가락하면서 불확실성을 키우고 경기 심리 전체를 불안정하게 만드는 결과가 나오고 있습니다. 

일각에서는 백악관과 내각에서 경제를 담당하는 이들이 최악의 사태로 이어지지 않도록 조심스럽게 접근할 것으로 보였지만, 그 기대는 바로 접을 수밖에 없었습니다. 게다가 관세를 담당하는 하워드 러트닉 미 상무장관의 코멘트는 앞으로도 불투명한 날들이 이어질 것을 암시하기도 합니다.

그는 "관세로 인한 작은 악영향은 있을 것이다. 물론 수입품은 비싸지겠지만, 미국 제품은 저렴해질 것이다"라고 했는데요. 관세를 적용하면 미국 제품이 저렴해지기는 어렵습니다.

유예 기간 이후 관세가 다시 적용된다면 (지난주에도 전해드렸듯이) 일단 미국민들에게 자동차들이 저렴해질 수 있는 방법은 없습니다. 아마도 테슬라의 미국 공장에서 나오는 물량은 가격 경쟁력을 유지할 수도 있습니다.

그 생산량이 늘 많이 남기에 해외로 적극적인 수출을 해야 하는 미국 농식품업은 어려운 상황에 빠져들 수밖에 없게 됩니다. 그리고 일단 USMCA(미국-멕시코-캐나다) 자유무역협정 등으로 저렴하게 구매할 수 있었던 물건들은 비싸질 수밖에 없습니다. 미국의 제품들이 이렇게 들어오던 제품들을 모두 대체할 수 없는 건 누구나 알 수 있는 사실입니다. 

아니, 미국뿐만 아니라 자유무역을 하는 모든 나라들이 이러한 상황에 빠지게 될 수 있죠. 관세 장벽이 하나하나 세워지기 시작하면요.

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