뉴욕에 불 바람이 멈추면 : 라이브러리

2025년 5월 21일 수요일

이번 주에는 에너지 시장에서도 크게 주목할 뉴스가 전해졌습니다. 바로 트럼프 행정부가 지난달에 중단시켰던 에퀴노르의 뉴욕주 해상 풍력 프로젝트인 "엠파이어 윈드 1"이 재개될 수 있다는 소식이었는데요.

천연가스 파이프라인의 사업 재개를 조건으로 사업 재개에 대한 정치적 협상이 이루어졌다는 추정이 나오는 가운데, 어쨌든 재생에너지 사업자들은 한숨을 돌리는 결정이 나왔습니다.

사실 이 장면이 보여주는 것은 중요한 재생에너지 프로젝트들은 결국 현재 진행 상황과 향후 전력망을 고려했을 때 추진될 수밖에 없다는 것입니다. 다만 정치적 불확실성이 증가했고, 이에 따라 그 사업 타당성이 예전 같지 않다는 것이 문제인 것이죠.

[에너지] #재생에너지프로젝트 #엠파이어윈드

뉴욕에 불 바람이 멈추면

엠파이어 윈드 1 재개가 의미하는 것

뉴욕 해안에 멈췄던 풍력 발전 사업인 "엠파이어 윈드(Empire Wind) 1"이 재개됩니다. 노르웨이의 국영 에너지 기업인 에퀴노르(Equinor)가 진행하던 이 사업은 지난 4월에 트럼프 행정부에 의해서 중지 명령이 내려졌습니다. 미 내무부 장관인 더그 버검은 "전임 행정부에서 관련 기관들의 충분한 조사와 분석 없이 사업이 진행되었다"라고 그 이유를 내세우면서 갑작스럽게 중지를 시켰죠.

하지만 불과 한 달 만에 다시금 공사는 재개되었고, 50억 달러(약 6조 9400억 원) 규모의 초대형 프로젝트가 좌초하지 않을 수 있게 되었습니다. 에퀴노르는 프로젝트 중지의 영향으로 일주일에 5000만 달러(약 690억 원)의 손실이 발생하고 있었다고 하니, 애가 타고 있었죠.

결과적으로 이 사업의 성공이 역시 절실한 뉴욕주지사인 캐시 호컬(Kathy Hochul)이 현 행정부와 무언가를 주고받는 '정치적 거래'를 한 것으로도 보입니다. 더그 버검은 뉴욕주가 중단시켰던, 펜실베이니아에서 뉴욕까지 이어지는 천연가스 파이프라인 프로젝트인 '컨스티투션 파이프라인(Constitution Pipeline)'의 공사 재개에 대한 의지를 보였다는 코멘트를 엑스 포스팅으로 남겼는데요.

이는 현 행정부가 결국 재생에너지 사업인 에퀴노르 풍력 프로젝트 재개의 조건으로 화석 연료 파이프라인 사업의 재개를 받아낸 모양새가 되었습니다.

에너지 인프라 사업자인 윌리엄스 컴퍼니(Williams Companies Inc)가 진행하던 이 사업은 토지 소유주들과 환경 단체들의 반대로 2016년에 중단되었고, 2020년에 윌리엄스는 아예 프로젝트에서 발을 뺐죠. 하지만 이렇게 이미 취소가 되었던 이 프로젝트를 재개하는 결정을 내린 것은 현재 필요한 결정이기도 했습니다.

미국 동북부 지역의 전력 사용료는 미국의 다른 지역에 비해 40%가 넘게 높고, 아직 값싼 재생에너지 기반 전력이 생산될 수 있는 환경이 갖춰지지 않았습니다. 그렇기에 처음에는 환경적인 이유로 프로젝트 중단을 반겼던 주민들도 시간이 지나면서 에너지 비용을 낮추기 위한 이 프로젝트를 다시 재개해야 한다는 여론이 커지고 있었다고 전해집니다. 여전히 환경 단체는 강하게 반대를 하고 있지만, 뉴욕주는 이번에 그들을 설득하겠다고 나선 것이나 마찬가지인 것이죠.

어쨌거나 해상 풍력을 비롯한 풍력, 태양 에너지 그리고 배터리 저장 장치는 가장 중요한 전력원이 될 예정이죠. (이미지: 에퀴노르)

한숨 돌린 유럽 에너지 메이저들

이미 수억 달러가 투입된 수십억 달러 규모의 프로젝트가 좌초되면 안 되는 에퀴노르도 로비를 적극 펼친 것으로 보도됩니다. 구체적으로 어떤 논의가 오가고 합의를 했는지 밝혀지지 않았지만, 에퀴노르의 CEO가 밝힌 바에 따르면 미국에서의 석유 및 가스 프로젝트 투자 관련 논의도 한 것으로 보입니다.

물론 이번 합의는 현재 미국에 진행 중이거나 진행 예정인 풍력 발전 사업 전체가 돌아볼 사항이기도 하죠. 바이든 행정부 당시 촉진되었던 재생에너지 프로젝트 투자는 유럽의 재생에너지 메이저들이 주도했고, 풍력 프로젝트만도 그 금액은 280억 달러(약 38조 8800억 원)에 이른다고 블룸버그는 추정합니다.

뉴욕에서 사업을 진행하는 에퀴노르 외에도 덴마크의 올스테드와 베스타스 윈드 시스템, 코펜하겐 인프라스트럭처 파트너와 이탈리아의 이벌드롤라(Iberdrola) 등이 공동으로 큰 투자를 했고, 이들은 이미 매사추세츠와 커네티컷 등 마찬가지로 미국의 동북부 지역에서 해상 풍력 발전 시스템의 건설을 시작했습니다. 당시 미국의 도미니언 에너지가 가장 큰 투자를 하기도 했는데, 107억 달러(약 14조 8600억 원) 규모의 버지니아 해상 풍력 발전 프로젝트는 이미 그 공정률이 50%를 넘어섰습니다.

결국 현 행정부의 의도대로 미국 동북부의 전기료를 안정화 시킥기 위해서는 천연가스 파이프라인의 재개와 태양 에너지 프로젝트 등도 한몫 하겠지만, 2025년에서 2026년 사이에 완공이 되어 가동될 이들 해상 풍력 프로젝트들이 정상적인 스케줄로 진행되어야만 합니다.

.

구독하고 매일 받아보세요!

새로운 시각의 글로벌 산업 뉴스레터