얼마 전에는 뉴욕타임스가 생성 AI 학습용 콘텐츠 제공 계약을 아마존과 맺은 이유를 전해드렸죠. 이 이야기는 뉴욕타임스라는 미디어가 AI 시대에 어떻게 대응을 하고 있는지, 그 한 면을 명확하게 보여주기도 했는데요. 

오늘은 이들이 내부적으로 어떤 'AI 이니셔티브'를 만들어, AI 시대에 조직 전체가 어떻게 대응해 나갈 수 있도록 준비하고 있는지 힌트가 되는 이야기를 전합니다.

미디어 업계는 물론 지식 정보 산업 영역에 걸친 이들은 모두 참고할 사례이기도 합니다. AI 시대가 실제의 일선에서는 현재 어느정도 진행되고 있는지를 다시 생각해 볼 수 있게 해주기도 하고요.

또 뉴욕타임스의 이니셔티브가 중요한 이유  

AI로 인한 전환에 가장 급한 영역 중 하나는 미디어라고 할 수 있습니다. 현재 대중 AI의 개발은 인터넷 환경의 변화 그리고 그 안을 이루는 콘텐츠의 변화를 핵심으로 타겟하고 있기 때문이죠. 

쉽게 말하면 각종 영상, 음성, 텍스트 콘텐츠를 쉽게 만들 수 있게 해주면서 기존에 우리가 인터넷을 이용하던 방식을 바꾸고 있는 것입니다. 수많은 콘텐츠가 순식간에 만들어져셔 인터넷에 범람하기도 하지만, 갈수록 그 품질에 대한 기준이 올라가기도 합니다. AI로 정보 탐색 능력과 그것을 정리하는 역량이 계속해서 좋아지고 있기에 나타나는 현상이기도 합니다. 

어찌 보면 사람들의 콘텐츠 제작 능력이 확연히 올라가고 있다고 봐도 되는 현실이죠. 

단, 이것은 현재 수준의 AI 챗봇 등을 활용하는 기술을 잘 터득해 만드는 콘텐츠에 한정한 이야기이기도 합니다. 좋은 글을 쓰고, 사람이 독창적인 시각을 담아 완성하는 좋은 콘텐츠를 만드는 게 그렇게 뚝딱 될 일이었으면 이미 세상은 AI 콘텐츠가 점령을 했어야 합니다. 하지만 아직은 사람들이 자신의 작업을 효율화하는 데 쓰고, 당분간의 발전 방향도 이에 초점이 맞춰질 가능성이 있죠. 물론 실제 대중들이 사용하는 AI 제품에 대해서는 말입니다.

그래서 현재 자신들의 내부 AI 역량부터 강화하는 것으로 AI 시대를 대비하는 뉴욕타임스의 방향 설정은 꼭 주목할 만 합니다. 이미 이니셔티브를 구축해 가는 미디어들은 있습니다. 하지만 아직 이렇게 조직 전반적으로 '이니셔티브'를 적극적으로 운영하는 곳이 눈에 띄지 않는 상황일뿐만 아니라, 2000명에 가까운 전문 콘텐츠 제작자들이라고 할 수 있는 저널리스트들을 위해서 AI 활용안과 그에 맞는 제품을 개발하는 가이드라인을 만드는 중이기 때문이죠.

2022년에 챗GPT가 세상을 말그대로 강타한 이후 뉴욕타임스는 2023년부터 자체 'AI 이니셔티브'를 론칭했습니다. 당시 오픈AI에 대한 소송 준비도 동시에 진행했고, 이 이니셔티브를 이끌 잭 세워드(Zach Seward)를 채용했죠. 잭 세워드는 2010년대 중반 이후부터 디지털 미디어 업계에 신선한 바람을 일으켰던 쿼츠(Quartz)의 창업자이기도 합니다. 그는 최근에 뉴욕타임스의 AI 이니셔티브가 어떻게 적용되고 있는지 상세히 설명하는 인터뷰를 뉴스룸 로봇이라는 서브스택 기반 매체와 진행했는데요.

뉴욕타임스라는 거대한 규모의 조직 구성원들이 AI 이니셔티브를 받아들이기 위해서는 관련 도구를 무엇을 어떻게 사용해야 하는지 이야기하기보다는 구성원들이 AI의 영향이 무엇이고, 일에 어떻게 활용할 수 있는지에 대한 이해도를 높이는 작업이 먼저였다고 강조를 했습니다. 이를 위해서 2000명에 가까운 편집국 직원들을 위한 내부 'AI 로드쇼'를 진행했다고 밝혔죠.

이 로드쇼는 AI 활용이 실제로 어떤 영역에서 더 효과적이고, 어떻게 더 효과적으로 활용될 수 있는지를 스터디한 것이기도 합니다. 로드쇼를 진행하다보니 실제 AI 이니셔티브 팀이 무언가 전달하기보다는 이야기를 훨씬 많이 듣게 되었는데, 이는 그만큼 AI라는 기술에 대해 현장의 사람들이 어떻게 생각하는지를 알게 되는 기회가 된 것이죠. 

정보와 지식 정제의 정수 중 하나라고도 할 수 있는 저널리즘의 수행은 AI 도구를 '잘' 활용하기에 가장 적합한 전문가의 일이기도 합니다. 일단 뉴욕타임스는 이 로드쇼를 진행하면서 세 가지 방향을 확립합니다.

.

.

.