오늘은 파급력이 큰 뉴욕타임스의 기사가 어떻게 뉴욕타임스의 브랜드 가치와 연결되고, 그 브랜드 가치는 또 어떻게 뉴욕타임스의 비즈니스와 연결되는지, 그리고 뉴욕타임스의 비즈니스는 AI 시대에 어떤 '해자(Moat)'를 만들고 있는지에 대한 이야기를 전합니다. 

얼마 전 전쟁의 팩터가 된 뉴욕타임스의 가치라는 이야기를 통해서 이들이 전하는 정보와 콘텐츠가 어떻게 그 사업 모델을 완성 중이며, 이를 통해 경제적 해자를 만들고 있다는 이야기를 전해드렸는데요. 이번에는 이들이 확실히 만든 경제적 해자가 무엇인지, 정보와 콘텐츠가 이 해자로 어떻게 연결되는지를 짚습니다.

오늘과 내일 두 편에 나누어서 전할 예정입니다. 1편부터 차근히 살펴봐 주세요!

뉴욕타임스가 이란 전쟁과 관련해 오늘 낸 특종은 사람들에게 놀라움을 안겨주고 있습니다. 이란과의 전쟁이 어떻게 시작되었는지, 트럼프 대통령이 어떤 과정을 거쳐서 그 결정에 이르렀는지를 생생하게 묘사할 수 있는 취재가 기반이 되었기 때문입니다. 

분명 백악관 내부의 인사이더로부터 얻은 이 정보를 백악관 출입기자인 매기 하버만과 조나단 스완은 추가적인 서사나 판단 없이 묘사해 전하고 있습니다.

기사는 그 자체로 강력합니다. 이스라엘의 벤야민 네타냐후 대통령이 지난 2월 11일에 백악관의 상황실에 직접 찾아가 이스라엘의 정보기관인 모사드의 디렉터와 핵심 군 관계자들도 화상으로 연결해 이란과의 전쟁이 어떻게 성공적으로 수행될 수 있는지를 설명하는 모습이 담겨있기 때문이죠. 이란의 탄도 미사일 프로그램을 완전히 파괴시키고, 이란의 정권 교체까지 가능하다고 네타냐후는 피력합니다.

기사는 래트클리프와 루비오를 포함한 핵심 인사들인 부통령 JD 밴스, 수지 와일스 백악관 비서실장, 피트 헤그세스 국방부장관, 댄 케인 미 합참의장 등이 이란과의 전쟁 시작에 어떤 의견을 가졌는지도 묘사합니다. 반대의 목소리에도 불구하고, 2월 26일에 이르러 어떻게 전쟁을 시작하는 결정을 내렸는지 짐작게 하면서요. 그리고 결국 '에픽 퓨리(Epic Fury)' 작전이 2월 27일에 트럼프 대통령에 의해 승인되는 절차까지 전합니다. 

이 기사가 강력한 이유는 지금까지 모두가 짐작할 수밖에 없었던 전쟁 시작의 결정이 어떻게 이루어졌는지를 상황별로 확보한 정보를 기반으로 전하고 있기 때문이죠. 사회적인 파급력도 클 것으로 보입니다. 뉴욕타임스가 어떻게 이런 정보를 획득했는지부터 주목 받을 것이고, 어떤 확인 작업을 거쳐서 실제 발행까지 이어졌는지도요. 

그런데 미디어 비즈니스를 분석하는 입장에서는 여기서 이런 질문이 떠오릅니다. 이렇게 파급력이 큰 기사가 발행되면 뉴욕타임스라는 미디어 비즈니스에는 어떤 영향을 끼칠까요? 

결국 뉴욕타임스의 현재 실질적인 사업 성과는 뉴스가 아닌 다른 앱 제품을 기반으로 점점 커지고 있는데요. 뉴스라는 뉴욕타임스의 본질은 현재 무슨 역할을 하고 있는지부터 살펴봐야 합니다.

지금까지 뉴욕타임스가 쌓아온 브랜드는 그래서 늘 "최고 수준의 저널리즘" 혹은 "압도적인 저널리즘" 같은 기준을 기반으로 합니다. 이러한 이미지를 키워 대중에게 다가가고 그 기준으로 자신들의 뉴스에 대한 판단을 시작하게 합니다.

제품이 확실한 브랜드 비즈니스 

각 제품은 실질적으로 구독자와 현금흐름을 만드는 원동력입니다. 이 제품들의 고객은 뉴욕타임스의 뉴스를 안 볼 확률도 높습니다. 하지만 뉴욕타임스의 뉴스가 이들을 불러들이는 데 가장 큰 역할을 하는 이유는 이들이 뉴욕타임스라는 브랜드를 보고 들어오기 때문입니다. 

기존에 뉴욕타임스의 일반 구독자라 하더라도 뉴욕타임스가 만든 제품이기 때문에 게임 앱을 구독하고, 쿠킹 앱을 구독하죠. 평소 뉴욕타임스의 뉴스를 보지 않던 이들도 뉴욕타임스라는 브랜드를 보고 게임이나 쿠킹 앱에 돈을 내고 사용합니다.

그렇다면 뉴욕타임스의 Economic Moat, 즉 경제적 해자는 무엇일까요? 

지금까지 설명한 '브랜드'는 아닙니다. 독점과 특종 뉴스를 비롯한 콘텐츠가 만들어내는 가치도 아닙니다. 뉴욕타임스가 현재 큰 우위를 보이고 있는 분야이지만, 이 둘은 다른 미디어 기업들도 쌓을 수 있는 것입니다.

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