텍스트 기반 미디어의 콘텐츠가 영상화되는 흐름은 예상보다 빠르게 이루어지고 있습니다. 이는 버티컬 숏폼 영상을 통해 사실상 모든 종류의 스토리텔링이 가능해진 시대에 당연한 흐름으로도 보이는데요. 

뉴스 미디어를 비롯한 텍스트 기반 콘텐츠 사업자들은 이런 흐름에 어떻게 대응해야 할까요? 아니 꼭 대응을 해야 하는 상황일까요? 모두가 텍스트를 버리고 영상과 음성을 기반으로 한 콘텐츠에 몰리게 될까요? 

물론 모두가 그러지는 않을 것입니다. 다만 새로운 시대가 만든 이 흐름은 새로운 세대의 문법이 됩니다. 그렇다면 새로운 오디언스를 확보하기 위해서는 전환을 이루지 않으면 안되는 상황이라고 할 수 있죠. 

역시나 뉴욕타임스가 왜 전환을 해야 하는지에 대한 모습을 보여주고도 있습니다. 

최근 뉴욕타임스의 수석 편집장인 조 칸(Joe Kahn)은 영상 콘텐츠를 제작하는데 상당한 자원을 쏟고 있다고 밝혔습니다. 이제 영상으로의 전환은 뉴욕타임스의 실험이 아니라 콘텐츠 전략에 있어 중요한 터닝포인트임을 못박은 것입니다.

현재 이렇게 전략의 실행이 본격화된 모습은 뉴욕타임스의 웹사이트와 앱 그리고 각종 소셜미디어 채널을 통해서도 볼 수 있습니다. 숏폼 영상이 인터넷 전반의 콘텐츠 형식의 대세가 된 가운데, 이 흐름을 거스를 수 없다고 판단한 것입니다. 

이렇게 대세 흐름을 따라가는 것의 목적은 물론 더 큰 오디언스 베이스를 만들기 위함입니다. 지속적으로 새로운 사용자가 뉴욕타임스의 웹과 앱으로 흘러들어야만 유료 구독을 하거나, 뉴욕타임스의 광고 수익 성장에 도움이 될 수 있죠. 

조 칸은 최근 들어서 영상 위주로 콘텐츠를 확대하는 것은 "긴 호흡의 작업(long-arc work)"이라고 표현했는데요. 뉴욕타임스의 콘텐츠가 다양한 플랫폼에서 퍼져나갈 수 있도록 하는 작업의 일환이며, 당장 수익화가 안 되더라도 새로운 독자층에 다가가기 위한 것이라고 설명합니다. 

"사람들이 (지금) 원하는 형태로 피드에서 양질의 보도와 정보를 더 많이 접하게 될수록, 그런 콘텐츠를 더 원하게 될 것이라고 강하게 믿는다"라고 하면서 "사람들의 시청 습관이 바뀌어가는 와중에도 우리가 그저 텍스트 형식의 콘텐츠를 계속 다듬어나가기만 하면 된다는 생각은, 일종의 현실 회피라고 본다"라고 했죠. 

이 말은 현실을 직시하고 있는 것이고, 회사의 콘텐츠를 영상 위주로 피벗 시키는 작업을 진행하고 있음을 알리는 것입니다.

타겟 '독자'는 각 플랫폼의 '사용자'  

다르게 말하면 새로운 형식을 통해 새로운 사용자를 확보해야만 새로운 '독자'를 얻을 수 있다는 것입니다. 이런 흐름은 뉴욕타임스 외에도 디애틀란틱이 증명하고 있기도 합니다. 

디애틀란틱은 워싱턴포스트가 쇠락해 가는 사이 가장 많은 유료 구독자와 사용자 성장을 보이는 미디어입니다. 2025년말 기준으로 유료 구독자만 140만 명을 넘게 확보했는데, 100만 구독자 확보가 2024년 3월이었습니다. 기존의 뉴스 퍼블리케이션 중에서 그 성장세가 가장 가파릅니다. 

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