넷플릭스에 갇힌 영화관

2025년 4월 1일 화요일

영화관 산업의 하향세는 뚜렷합니다. 이는 전 세계에서 공통으로 보이는 현상입니다. 전 세계에서 오프라인으로 즐기는 거의 대부분의 콘텐츠가 팬데믹 이전의 수준을 회복하면서 성장하고 있지만, 영화관만이 반대의 모습을 보여주고 있죠.

왜 유독 영화관만 부진한 걸까요? 많은 이유가 당장 떠오를 수 있습니다. 하지만 핵심은 넷플릭스가 바꾼 산업의 흐름이 팬데믹을 기점으로 완전히 달라졌기 때문입니다.

팬데믹이 영화관 산업을 망하게 한 것이 아니라 팬데믹으로 인해 큰 흐름을 탄 넷플릭스가 그 흐름을 계속 이어가는 전략의 실행을 너무 잘해온 것입니다. 그 결과가 3억 명이 넘는 유료 구독자이고, 제작 콘텐츠 산업은 각국에서 넷플릭스가 거의 지배하는 수준에 이르렀으니 과장이 아니죠.

그렇다면 영화관 산업과 이에 수익의 큰 부분을 기대는 디즈니를 비롯한 경쟁자들은 앞으로 어떻게 해야 하는 걸까요? 운동장이 많이 기운 현재로서는 국면을 전환할 뾰족한 수가 나오기 어렵습니다. 하지만 디즈니가 작년부터 보여준 모습은 <어벤져스 엔드게임>의 '1400만 분의 1의 확률'을 만들어낼 수도 있다는 희망을 보여줍니다.

[미디어 노트] #극장산업 #대위기

넷플릭스에 갇힌 영화관

절대자의 스냅과 1400만 분의 1의 확률

넷플릭스 CEO 테드 사란도스가 최근 세마포(Semafor)와 진행한 인터뷰를 통해서 미디어 콘텐츠 기업들 나아가 영화 산업에 있는 모두에게 뼈아픈 포인트를 짚었습니다.

팬데믹 이후 거의 모든 오프라인 라이브 활동은 팬데믹 이전보다 크게 성장했는데, 극장 사업만 여전히 팬데믹 이전 수준을 회복하지 못했고, 최근에는 오히려 하향세에 접어드는 모습도 보이고 있다는 것입니다.

사란도스의 이 말은 너무나도 정확하게 광범위한 엔터테인먼트 산업의 현실을 짚었습니다.

뉴욕의 브로드웨이는 올해 들어서 더 큰 회복세를 보이면서 지난해까지의 부진을 털어내는 중입니다. 런던의 웨스트엔드는 이미 2023년에 이어 2024년에 최대 관객 수를 경신했습니다. 각종 음악 공연들 역시 성행하는 중입니다. 전 세계를 돌며 공연 수익 기록을 경신한 테일러 스위프트뿐만 아니라 대표적인 엔터테이너들이 오프라인을 통해서 더 많은 돈을 벌고 있습니다.

물론 스포츠는 두말할 필요도 없습니다. 미국의 경우에는 NFL, NBA 등 뿐만 아니라 여자 프로 스포츠와 대학 스포츠 리그도 모두 사람들로 넘쳐납니다. 우리나라 역시 미국 스포츠의 소셜미디어 전략 등을 잘 적용하면서 지난해 야구가 역대 최다 관중 기록을 세웠습니다.

하지만 극장만은 달랐습니다. 미국 박스오피스 수익은 팬데믹 이전의 60~70% 수준으로밖에 안 돌아왔으며 올해는 부진이 더 크게 이어지는 상황입니다.

글로벌 박스오피스의 약 30% 내외를 차지하는 최대 시장인 미국은 회복이 더 더딥니다. (데이터: 박스오피스 모조)

지난해 전 세계 박스오피스 수익 역시 팬데믹 이전 최고치의 75% 수준입니다. 극장 산업 전체가 언제 이전처럼 회복할 수 있는지, 아니 과연 이전의 수준을 회복하고 넘어설 수 있는지 보이지 않는 상황이죠.

테드 사란도스는 "극장은 이제 회복하기 어려우니, 넷플릭스에 올라타라"는 메시지를 듣는 이들에게 더 강조하고 그렇게 전하는 것입니다. 자신들이 이미 시장의 '혁신'을 한번 완수했고, 또 다른 단계에 진입해 콘텐츠 산업 전체를 이끌고 있다는 자신감을 보이는 것이기도 합니다.

물론 스트리밍 서비스만이 극장을 위협하는게 아니다. 모든 것을 '쇼츠'로 줄여버린 소셜미디어와 사람들의 '어텐션'을 모조리 빨아들이는 유튜브와 팟캐스트 등의 모바일 콘텐츠가 사람들로 하여금 두 시간씩 앉아 있게 하는 극장에 갈 유인을 줄이고 있죠.

팬데믹 동안에 사람들에게 더 깊게 파고든 넷플릭스는 이런 흐름 속에서 극장에 갈 사람들을 스트리밍으로 불러온 것입니다. 어찌 보면 팬데믹은 극장의 수명을 최소 몇 년은 당겨버렸다고 볼 수 있습니다. 오래 전부터 예상되었던 현상을 우리가 지금 목격하고 있는 것이기도 하죠.