오늘은 유튜브에서 일어나는 뚜렷한 현상에 대한 이야기를 전해드립니다. 바로 긴 영상 시청이 다시 늘어나고 있다는 것인데요. 유튜브에서 20분 이상의 영상을 보는데 사람들은 가장 많은 시간을 사용하고 있습니다. 

그렇다고 숏폼의 영향력이 현저히 줄어들었다거나 한 것은 아닙니다. 한동안 짧은 영상을 기반으로 한 쇼츠 혹은 숏폼이 유튜브와 전반적인 소셜미디어 시장을 장악해 가는 듯했지만, 숏폼의 대세 사용처는 명확해기도 했습니다. 

앞으로도 사용자의 반응을 얻는 영상 길이도 그 흐름이 변화해 갈 것입니다. 그 변화는 전체적인 산업의 흐름을 이끌어 가는 플랫폼이 주도할 것이고요. 물론 지금 그 역할은 유튜브가 하고 있습니다.

숏폼의 시대는 어떻게 이어질까?  

틱톡이 소셜미디어 세상에 '숏폼'이라는 독을 풀어놓은 이후 인터넷 세상은 짧은 영상으로 넘쳐나게 되었습니다. 유튜브가 재빨리 쇼츠를 만들었고, 인스타그램은 릴스를 출시해서 틱톡이 '숏폼'이라는 개념을 전유하는 것을 차단했죠. 그 결과 소셜미디어를 넘어선 미디어의 풍경은 지금 우리가 보고 있는 풍경으로 바뀌었습니다. 

모든 영상이 짧은 시간 안에 요약이 되면서 '하이라이트'화 되었다고 해도 과언이 아니죠. 하지만 숏폼이 나온 이후 시간이 갈수록 사람들은 1분 안에 모든 걸 담아낼 수가 없다는 것을 깨닫고 있기도 합니다. 1분이라는 '인스턴트 식품'은 어떤 주제를 깊게 살펴보기에 적합하지 않고, 점차 '하이라이트화'에 초점이 맞춰지기 시작했죠. 본 영상이나 채널로 유입하기 위한 미끼로 쓰이고요.

물론 숏폼 영상은 짧은 보도의 영상 뉴스와 스포츠 그리고 '소셜미디어' 기능으로는 여전히 광범위하게 쓰입니다. 운동과 외식 등등 각종 생활형 브이로그도 1~2분을 매일 올리는 것이 대세이고, 뉴스와 스포츠 하이라이트도 30초에서 1분 분량이 대세를 이룹니다. 기존 미디어뿐만 아니라 이런 영상들을 수없이 만들어내는 크리에이터들이 넘쳐나고요. 

그런데 최근 들어서 미디어 콘텐츠는 점차 다시 그 형태가 길어지는 방향으로 나아가고 있다는 신호가 나옵니다. 그리고 이 변화는 역시나 유튜브가 이끌고 있습니다.

점점 더 큰 화면인 안방의 티비까지 차지해 가는 유튜브는 더 긴 오리지널 콘텐츠가 사용자들을 붙잡는 데 더 효과적이라는 것을 깨달았습니다. (참고로 지난주에 전한 뉴스를 실험하는 넷플릭스를 통해 유튜브가 티비 시간 점유율이 가장 높다는 사실을 짚었죠) 최근 시장 조사 기관인 튜뷸라 랩스의 리포트에 의하면 유튜브 사용자는 평균적으로 20분 이상의 영상을 훨씬 많이 보는 것으로 나타났습니다.

평균적인 사용자는 유튜브 이용 시간 중 57.2%를 20분 이상의 긴 영상을 보는 데 썼고, 13.1%는 10~20분, 16%는 1~10분, 그리고 13.7%는 1분 미만의 영상을 보는데 썼습니다. 이 결과는 일반적으로 "쇼츠를 스크롤링하다가 몇 시간이 가는 줄 모르고 보고 있다"는 일반적인 통념과 다른 결과이죠.

사용자가 각 채널과 그 콘텐츠와 인게이지먼트를 이루는 데 적합한 길이의 영상이 20~30분이라는 것을 말해주기도 합니다. 해당 주제에 대한 내용을 습득하고, 재밌게 볼 수 있으려면 일정 시간이 필요하다는 것을 보여주기도 하고요. 영화와 드라마도 물론 스트리밍 서비스 간의 치열한 콘텐츠 경쟁이 펼쳐지면서 이전보다 더욱 풍성해졌고요.

1분 미만의 쇼츠가 여전히 가장 많이 업로드되는 콘텐츠이기도 합니다. 사용자들의 시청수도 가장 많고요. 하지만 유튜브의 주력 콘텐츠는 티비에서 볼 수 있는 20분 이상의 긴 영상이었던 것입니다. 과거의 시트콤 한 편을 보는 시간이죠. 이 현상은 작년부터 이어진 흐름인데요.

유튜브가 본격적으로 티비를 대체하려는 경쟁을 펼치면서 의도적으로 유도하는 바라고도 추정할 수 있습니다. 하지만 숏폼 콘텐츠가 제공할 수 없는 맥락이 있고, 그 정보만으로는 한계가 있다는 것을 사용자들은 깨달은 것이라고도 해석할 수 있습니다.