지난 3월 24일에 발표된 로이터 인스티튜트(Reuters Institute)의 디지털 뉴스 리포트 2025는 중요한 변화를 데이터로 증명하고 있습니다. 바로 뉴스 소비가 영상으로 이동하고 있는 현상인데요. 특히 전 세계적으로 새로운 세대에게서 이런 흐름이 뚜렷하게 보이죠. 

새로운 세대뿐만 아니라 기존 세대들도 뉴스 소비 습관이 이런 채널들로 많이 이동했습니다. 하지만 새로운 세대에게서 이런 현상은 특히 더 두드러질 수밖에 없습니다. 소셜미디어가 계속 더 많은 정보의 게이트키퍼가 되어 왔기 때문이죠. 플랫폼들이 사용자를 가두는 흐름이 더 커지는 모습을 보면 이런 현상은 지속될 것으로도 보입니다.

그렇다면 이 흐름은 이대로 계속 커질까요? 소위 대형 유튜버들이나 틱톡의 뉴스 인플루언서들이 '미디어'의 영역을 더 크게 대체할까요? 바로 이 지점에서 AI도 큰 역할을 할 수 있습니다.

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이번 [미디어 노트]도 2편으로 나누어서 준비했습니다. 오늘 1편은 로이터 인스티튜트 보고서의 핵심 데이터를 우선 살펴보고, 현상의 문제를 짚어보겠습니다.

이번 디지털 뉴스 리포트를 통해 먼저 살펴봐야 할 점은 텍스트가 아닌 뉴스의 비중이 얼마나 늘고 있는지입니다. 이들은 새로운 세대와 기존 세대의 뉴스 소비가 어떻게 분화하고 있는지를 뚜렷하게 보여주는 통계를 제시합니다. 그리고 이는 기존 뉴스 미디어에도 분명한 메시지를 전합니다. 

바로 텍스트를 소비하는 비중이 점점 줄어드는 현상은 멈추지 않을 것이라는 겁니다. 각종 소프트웨어뿐만 아니라 소셜미디어 플랫폼에서 자체적으로 제공하는 툴들로 인해 영상과 오디오 콘텐츠 등을 점점 더 만들기 쉬워지고 있죠. 그리고 각종 플랫폼들이 이 현상을 지속 당기는 와중에 AI 툴까지 나타난 상황이고요.

영상 콘텐츠의 증가는 이미 소셜미디어 환경과 그 툴들의 발전으로 계속될 수밖에 없는 것입니다.

'영상 뉴스'가 의미하는 것을 잘 봐야 하기도 합니다. 소셜미디어에서 어떤 흐름이 생겨나고 있는지를 통해서 말이죠. 

기존의 뉴스는 사람들이 맥락을 파악하기 위해서 이런저런 정보를 스스로 모으면서 스스로 파악해야 했다면 지금은 현재 쏟아지는 뉴스의 맥락을 상세히 살펴보고, 이를 해설해 전해주는 별도의 큐레이션 채널이나 인플루언서들이 있죠. 최근 새로운 세대의 뉴스 소비는 이들에게로 이동했다고 보는 것이 합리적입니다.

미국에서는 조 로건을 비롯한 매노스피어(Manosphere)의 비디오 팟캐스트 콘텐츠가 이런 역할을 해왔고, 그와 반대편에서 서있는 이들 역시 비디오 팟캐스트를 통해 자신들의 존재감을 키워왔습니다. 틱톡과 인스타그램, 그리고 유튜브의 쇼츠가 이런 콘텐츠들이 확산하는 데 큰 역할을 해왔죠. 2024년 미국 대선 국면에서 트럼프 대통령이 가장 주효하게 노출을 얻은 채널들이 바로 이들입니다. 

물론 전반적으로 모든 연령대에서 이런 현상이 어느 정도 일어났다고 할 수 있습니다. 하지만 새로운 세대가 기존 세대보다 이런 흐름이 훨씬 크다고 볼 수 있습니다.

소셜미디어는 지난 10년간 지속적으로 변화해 왔지만, 2010년대 중반과 지금 소셜미디어의 가장 큰 차이는 외부로 사용자를 보내지 않는다는 것입니다. 해당 소셜미디어를 위한 콘텐츠를 만들도록 하고, 외부 웹사이트나 채널로 갈 수 있는 링크 혹은 경로의 노출을 최소화해 오면서 뉴스도 플랫폼 안에 머물도록 만든 것입니다.

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