파라마운트 스카이댄스가 워너브라더스 디스커버리의 인수를 확정하면 CNN은 존재론적 위기에 빠질 수밖에 없을 것이라는 우려가 컸습니다. 경영진이 바로 교체되고, 편집권의 독립성도 유지되지 못할 것이라고 예상되었죠. 

하지만 막상 인수가 확정적인 상황에 이르자 케이블 사업 중 미래에 성과를 이어갈 것으로 예상되는 건 CNN 정도인 것이 도드라집니다. 디지털 전환도 순조롭게 이어지는 것으로 추정되고, 초대형 인수를 완료하기 위해서 향후 큰 부채를 감당해야 하는 파라마운트에는 알짜 사업이 되었죠. 이 사업 성과가 흔들리게 할 여유가 없다고 할 수 있습니다.

과연 CNN은 독립성을 지키고, 디지털 전환까지 이루면서 성장하는 모습을 이어갈까요? 오늘 이야기는 그 가능성을 가늠해 보고자 합니다.

바리 와이스는 뉴욕타임스에서 논란 많은 칼럼니스트 커리어를 보낸 셀럽 기자이기도 했습니다. 뉴욕타임스 내부에서의 의견충돌과 논란을 발판 삼아 유명세를 탔고, 때마침 서브스택을 활용해 색깔이 확실한 독립 매체를 설립해 성공시켰습니다. 안티 뉴욕타임스를 기치로 마가(MAGA) 성향 지지자들도 오디언스로 불러 모았죠. 

바리 와이스가 CNN의 편집권에 어떤 식으로건 관여하게 된다면 편집권과 경영의 '독립성'을 강조해 온 마크 톰슨이 CNN에 남지 않을 것이라는 예상이 대다수였습니다. 이렇게 되면 데이비드 엘리슨과 그의 아버지인 오라클의 래리 엘리슨이 결국 CNN과 같은 미디어의 사업성보다는 정치적인 이해관계에 따라 케이블을 비롯한 방송 사업을 운영할 것이라는 예상이 맞아떨어지게 되는 것입니다. 

하지만 현재 이들에게는 마크 톰슨이 필요하게 되기도 했습니다. 1110억 달러(약 150조 원) 가치의 인수를 위해서 중동의 국부펀드들에게 손을 더 벌려야 했을 뿐만 아니라 래리 엘리슨은 오라클 주식을 담보로 당길 수 있는 자금을 최대한 당기는 모습인데요. 앞으로 쌓일 부채는 전체적인 회사 운영에 부담을 줄 수밖에 없습니다.

근데 이 와중에 CNN의 사업 성과가 지금 예상보다 좋은 것이죠. 파라마운트와 워너브라더스가 합치는 스트리밍 사업이 궤도에 오르는 데 시간이 걸릴 수밖에 없다는 점을 고려하면 이익이 안정적으로 나오는 사업이 엘리슨에게는 절실합니다.

테크, 미디어, 리테일, 매크로에 걸친