비즈니스의 방향에 있어 정치는 이전에도 중요했지만, 날이 갈수록 그 중요도와 영향은 커지고 있습니다. 흔히 말하는 정치 무관심은 비즈니스도 안 보겠다는 것과 마찬가지이죠. 특히 미국의 정치는 세계적인 영향력이 점차 증가하고 있습니다.

커진 미국과 중국의 대결 구도와 이에 따른 무역 전쟁 그리고 각종 첨단 산업에서 서로를 견제하기 위한 움직임은 전 세계 산업에 지각변동을 일으키고 있다고 해도 과언이 아니죠. 계속해서 강조되고 있지만, 미국의 인플레이션 감축법(IRA)와 반도체법(CHIPS Act)는 현재 그간 산업의 통념을 아예 바꾸는 투자를 만들어내고 있습니다.

이런 상황에서 올해 11월 벌어지는 미국 대선은 지금까지 만들어온 변화의 향방을 한 번에 다른 방향으로 꺾을 수도 있는 가능성을 내포하고 있습니다. 물론 더 큰 변화를 만들어내는 결과가 나올 수도 있고요. 어떤 방향의 결론이 나건 그 어느때 보다 '정치'가 전 세계 경제와 개별 '비즈니스'에 미치는 영향이 큰 선거가 될 것으로 예상됩니다. 

그리고 이번 선거는 양당의 유력한 후보인 현 대통령 조 바이든 그리고 전 대통령 도널드 트럼프 사이에서 그동안 정치 관여가 활발했던 실리콘밸리가 어떤 선택을 하느냐도 중요한 변수로 작용할 것으로 예상되는데요. 두 유력 후보에 대해 미적지근해진 이들의 반응은 향후 규제의 향방이 중요한 결정 요소가 될 것이라는 예상을 하게도 합니다. 브레이크 없이 개발되는 AI에 대한 규제뿐만 아니라 현재 위협 받는 DEI(다양성, 평등, 포용: Diversity, Equity, Inclusion)도 그 중심이 될 것으로 보이고요.

테크 거물들의 지지 현황은?
미국 테크 업계 정치기부 풍향계에서는 페이팔 마피아들을 주목하지 않을 수 없다. 이들의 표심은 바이든, 트럼프가 아니라 다른 곳으로 표류 중이다. 2016년 대선 때 다른 고액 기부자들이 트럼프를 외면할 때 트럼프를 지지해 주목받았던 대표적인 페이팔 마피아 피터 틸(Peter Thiel)은 아예 2024년 대선에서는 발을 빼겠다고 선언했다. 

일론 머스크 측근으로 실리콘밸리에서 가장 정치 발언을 강하게 하는 인물 중 하나인 데이빗 색스(David Sacks) 크래프트 벤처스(VC) 파트너는 일론 머스크와 함께 론 드샌티스(Ron DeSantis) 플로리다 주지사의 출마 선언 생방송을 진행하기도 했다. 이후 색스는 비벡 라마스와미(Vivek Ramaswamy, 우익 강경 및 미국 우선주의)로 지지 후보를 바꾸었다. 참고로 드샌티스와 라마스와미 모두가 후보 사퇴 후 트럼프 지지를 선언했다. 

한편 그동안 민주당을 주로 지지해 온 또 다른 페이팔 마피아 리드 호프먼(Reid Hoffman)은 트럼프와 최후의 경선 대결을 펼치고 있는 니키 헤일리(Nikki Haley)에게 정치 기부를 했지만 헤일리가 경선에서 트럼프에 패배한 이후부터는 후원을 중단한 상태다.    

워싱턴포스트는 트럼프나 드샌티스 등 '트럼프주의' 정치인을 지지했던 테크 기업인들의 지지가 시들해진 이유로 두 가지를 제시한다.

첫째는 ...