폭스바겐은 독일 자동차 산업의 얼굴이자 독일 경제를 지탱하는 가장 큰 축이기도 합니다. 폭스바겐이 멈춰 서면 그들과 협력하는 (사실상 함께 독일을 지탱하는) 수많은 중소 기업들도 어려워지며, 전반적인 산업 생태계에 위기가 찾아올 수밖에 없는 구조이죠. 근데 그런 폭스바겐이 전기차 시대를 맞이하면서 지금은 존재론적 위협을 걱정해야 할 처지에 놓여있습니다.  

자동차 시장은 아직까지 전기차로의 거대한 전환이 일어나지는 않은 상황입니다. 내연기관 차량은 여전히 생산이 잘 되어 잘 팔리고 있고, 주요 기업들 중에는 전기차가 대세가 되기 어렵다면서 내연기관 차량에 계속 집중하겠다고 선언을 한 곳도 있죠. 

하지만 전기차 시대로의 전환은 이미 불가피해졌다는 것을 대부분이 인정합니다. 그리고 거대한 전환은 이미 기저에서 일어나는 중입니다. 아직도 꽤 많은 이들이 아직 그 변화를 체감하지 못하거나, 그 변화를 애써 축소해 보려고 하는 것은 그 전환이 일어나는 중심축이 기존의 산업을 주도하던 중심축과는 완전히 달라졌기 때문입니다. 내연기관 차량과는 완전히 다른 거대한 전기차 생태계의 중심축은 중국을 중심으로 (한국도 일부 몫을 하며) 아시아에 집중되어 있고, 세계 3위가 된 독일 경제를 이끄는 폭스바겐은 전기차 시대에 자칫하면 변방으로 밀려날 위기에 처한 것입니다. 

물론 이런 예상은 폭스바겐이 시의적절하게 전환을 한다면 보기 좋게 틀리게 됩니다. 하지만 이미 보유한 거대한 생태계를 잘 운영하면서도, 새로운 거대한 생태계를 만들어 순조롭게 전환을 이루어야 하는 현재의 상황은 너무 어려운 과제인 것이 사실입니다. 게다가 전기차 생태계를 가장 먼저 구축하고 자국 기업들로 인해 가장 먼저 소비자들의 전환이 일어나고 있는 중국은 폭스바겐이 아주 크게 의존하고 있는 시장이죠. 

"에이. 그래도 설마. 폭스바겐인데"와 같은 말이 떠오르셨다면, 오늘 [정인의 미래 경제사]를 통해 생각이 달라질 수 있습니다. 폭스바겐이 그룹 산하의 그 멋진 차들을 지속 생산하고, 전통의 멋진 기업으로 소비자들의 인식에 계속 남으려면 더 빠르게 움직이면서 새로운 생태계를 구축하는 전환을 이룰 수 있다는 가능성을 곧 보여줘야 합니다.