오늘은 국제에너지기구(IEA)의 새로운 리포트가 나왔다고 해서 중요 포인트들을 정리해 봤어요. 사상 처음으로 석유 생산에 대한 투자보다 (재생에너지 전체 아니고) 태양 에너지에 대한 투자가 올해 더 커질 것이라는 놀라운 전망도 포함되었어요. 예상보다 그리고 주변에 보이는 것보다 기저에서는 변화가 빠르게 이어지는 중이죠.

이어서 최근 소식이 잦아지는 전기차 생태계에 대한 이야기 중 호주의 리튬 가공 투자에 대한 소식을 전해드립니다. 중국의 전기차 생태계 지배력이 절대적인 가운데 인플레이션 감축 법안(IRA)으로 인해 큰 변화가 만들어질 것으로 예상되는데요. 쉽지만은 않을 변화입니다.

클린에너지는 풍력, 태양 에너지, 전기차, 배터리, 원자력, 전력 효율성, 전력 그리드 기술, 그리고 탄소 포집 등 현재 전력 발전 및 운송 연료 등으로 쓰이는 에너지원과 탄소를 제거하는 기술까지 포함하고 있어요. 이 중에서 가장 비중이 높은 건 풍력과 태양 에너지를 비롯한 재생에너지이고요. 그리드와 저장장치에 대한 투자가 그다음이고. 원자력 발전에 대한 투자 비중이 가장 낮습니다. 

매년 클린에너지에 대한 투자는 중국이 가장 많이 늘리는 중입니다. 중국은 재생에너지와 전기차 및 배터리 생태계에 대한 투자를 크게 늘려왔어요. 중국 다음으로 큰 투자를 해 온 EU는 재생에너지에 대한 투자를 중점적으로 늘려왔죠. 미국은 작년부터 투자가 다시 크게 늘기 시작했고, 앞으로 그 투자액이 점차 커질 것으로 기대되고요. 

호주는 자원이 최대 경쟁력인 국가입니다. 세계에서 가장 생산을 많이 하는 철광석과 수출을 가장 많이 하는 석탄을 포함한 각종 광물의 광산업이 국가 경제를 뒷받침하죠. 이에 더해 석유도 나오고, LNG도 세계에서 가장 많이 수출하는 나라이기도 합니다.

당연하게도 리튬을 비롯한 전기차 배터리에 들어가는 각종 핵심 광물도 풍부합니다. 대표적으로 호주의 리튬 매장량은 세계에서 두 번째이며, 현재 생산되는 리튬의 53%를 차지하고 있어요. 하지만 배터리 원료로 쓰이기 위한 가공은 대부분이 중국에서 이루어지는 중이며, 호주에서 나오는 리튬 원석 또한 90% 이상이 중국으로 들어가고 있죠.

호주는 지금 중국 수출 의존도를 줄이고, 자체적인 가공 생태계를 만드는 것이 주요 과제가 되었습니다. 

리튬을 채굴하고, 정제 및 가공까지 해서 수출한다면 앞으로 수요가 '폭발적으로' 증가할 것으로 예상되는 자원을 통해 창출하는 가치는 훨씬 커질 수 있죠. 해상 운임 등의 비용을 고려해 현재 수출이 중국으로 쏠릴 수밖에 없는 구조적인 문제도 해결할 수 있고요. 

물론 전 세계 전기차 배터리 공급망의 중요한 축을 만들 수 있는 기회이기도 합니다. 중국이 한참 앞서 나가는 전 세계 전기차 생태계에 구조적인 변화도 불러올 수 있고요.

...