뉴욕타임스 주가가 최근에 다시 시총 100억 달러(약 14조 6570억 원)를 넘겼습니다. 3분기 실적을 발표하고 난 시점이죠. 그리고 최근 AI 버블론이 대두되면서 시장이 흔들리는 와중에요.

물론 1000억 달러 아니고, 1조 달러 아니고 100억 달러입니다. 하지만 뉴욕타임스에겐 마일스톤이라고도 할 수 있는 이 기준을 넘은 것의 의미가 이번에는 조금 큽니다. 

보통 뉴욕타임스 주가가 출렁이는 것이 큰 의미가 있는 것은 아닙니다. 그러나 얼마 전에도 전했듯이, AI 산업이 이렇게 커가는 와중에 뉴욕타임스가 구독자를 확보하는 모습은 역행 그 자체라고도 볼 수 있습니다. 더군다나 3분기에 46만 명의 유료 구독자를 더한 것은 2022년 초 이후 최고치입니다. (총 구독자는 이제 1233만 명이 되었죠) 당시는 팬데믹으로 인한 각종 디지털 구독의 증가세가 모두 둔화되던 시기였죠. 

직접적인 뉴스 미디어 산업의 경쟁자들의 상황을 보면 이게 얼마나 큰 수치인지도 알 수 있습니다.월스트리트저널은 불과 지난 분기에 전분기 대비 9만 명의 구독자가 늘어난 422만 명을 기록해서 그 증가세가 둔화하는 모습을 보입니다. 파이낸셜타임스나 블룸버그는 분기별 실적을 발표하지 않는 비상장 기업이지만, 뉴욕타임스처럼 별도의 B2C 제품 라인업이 없는 이들의 성적도 AI 시대에 큰 성과를 기대하기는 어려울 것으로 예상할 수 있습니다. (이들은 연간 성과를 매년 한번씩 대략적으로 공개합니다)

대부분의 뉴스 미디어는 유료 구독이 아니라 무료 구독의 경우에도 그 구독자 증가세가 둔화된 지 꽤 되었죠. 이들이 운영하는 각 소셜미디어 채널의 구독자 수야 당연히 늘어나고는 있을 테지만, 그 폭발적인 증가세를 보이거나 꾸준히 큰 주목을 받기는 어려운 시대가 되었습니다. 

이런 상황에서 뉴욕타임스는 저널리즘을 구현해야 하는 뉴스 미디어라는 한계를 뚫고 오디언스를 늘려가고 있습니다. 뉴스 미디어뿐만 아니라 각종 소비자향 제품을 통해서 말이죠.