구글의 검색 지배력을 분산하기 위한 해법은 여름이 다 가기 전에 나올 가능성이 큽니다. 그중에서 가장 크게 거론되는 것이 웹브라우저인 크롬(Chrome)의 분리 매각이었습니다. 하지만 이에 대해서는 시간이 갈수록 업계에서도 회의적인 분석이 커지는 중이죠. 

이러는 와중에 퍼플렉시티가 대담한(이라고 쓰고 무모한이라고 읽는) 크롬 인수를 위한 정식 오퍼를 냈는데요. 가능성이 낮아진 해법에 대한 퍼플렉시티의 인수 추진보다 구글의 검색 지배력을 실질적으로 약화할 수 있는 해법이 과연 나올 수 있는지를 살펴야 할 때입니다.

크롬 매각이 어려울 이유  

그래서 이 이슈를 통해 다시 환기해야 할 것은 퍼플렉시티가 아닙니다. 일단 크롬의 가치는 진짜 얼마일지, 그리고 과연 분리를 해서 구글의 독점력이 약화되느냐입니다. 시장의 전망은 크롬 분리는 현실적으로 어렵다는 쪽으로 무게추가 기울고 있습니다. 하지만 구글의 검색 지배력을 약화 시키기 위해서는 '쎈' 방법이 필요하고, 그 목적을 달성하기 위해서 지금 이보다 더 나은 방법이 없다는 의견도 나오고 있죠.

크롬 자체는 독립적으로 매출을 만들어내는 제품이 아닙니다. 다만 구글의 검색 엔진이 시장에서지배적인 포지션을 유지하는데 기여하는 제품이기도 합니다. 크롬의 사용자는 현재 전 세계에 약 35억 명입니다. 많은 사람들의 웹브라우저 습관으로 자리잡은 지 오래되었죠. 아이폰과 맥북을 쓰는 사람도 안드로이드는 물론 윈도우즈 기반 PC를 쓰는 사람도 구글 검색 그리고 이메일, 캘린더, 드라이브 등의 제품과 연결된 크롬의 편리함은 포기하기 어려운 것입니다. 

그래서 크롬의 가치는 사용자 수 그리고 그 사용자들이 생산하는 데이터를 그대로 분리해 책정할 수 없기도 합니다. 구글 계정을 통해 연결되며, 각종 구글 제품과의 연결성이 떨어지게 되면 그 가치가 하락할 수밖에 없는 것입니다. 대표적으로 시장의 전문가 중 테크 분석가인 존 그루버가 이러한 주장을 하죠. 

그루버는 극단적으로 크롬이 분리가 되면 가치가 없다고 단언합니다. 구글 계정 사용자들과 단절되는 웹브라우저가 기존의 가치를 창출할 수 없는 것은 당연하다면서요. 결국 제품은 사용자들로 인해서 그 가치가 평가되는 것이니까요. (그리고 구글 검색을 쓰던 사람들은 계속해서 다른 브라우저를 통해 구글 검색을 쓸 가능성이 높기도 합니다)

현재 시장에서 나오는 '최대 1000억 달러에 달하는 크롬의 가치'는 크롬이 분리되었을 때를 제대로 가정하고 있지 않습니다. 그러니까 만약 크롬이 단일 제품으로 구글의 생태계에서 완전히 떨어져 나온다면 온전히 어떻게 평가를 받을 수 있는지를 더 냉정하게 분석해야 한다는 것입니다.

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