(🔒 유료) 애플은 미디어의 마지막 보루가 아니다

2024년 5월 21일 화요일

오늘은 페이스북과 구글이 버린 뉴스 미디어 제품을 키우는 중인 애플의 이야기를 전해드립니다. 애플 뉴스+는 애플 서비스 부문의 한 제품이지만, 그 매출이 지속 커지면서 결코 작지 않은 발자국을 내는 중인데요. 이 서비스에 올라탄 미디어들도 수익을 지속 키울 기대를 하고 있습니다. 꽤나 큰 성과를 올리면서 안정적으로 회사를 운영하는 사례들이 이미 있고요.

하지만 과연 이런 사례는 장기적으로도 이어질 수 있을까요? 애플은 계속해서 뉴스 제품을 키워나갈까요? 제품을 계속 발전시키면서 키워나가려면 확실한 유인이 있어야 하는데, 애플에게 그 유인은 무엇일까요?

무엇보다 가장 중요한 것은 각 미디어가 이런 플랫폼들이 장기적으로 수익을 보장해 주는 통로가 될 것이라고 보지 않는 것입니다. 자체적인 사업 모델을 계속 키워 나가면서 변화에 대비해야만 한다는 것은 모바일 시대가 시작되고, 소셜미디어 시대를 지나오면서 새겨야만 하는 교훈이 되었습니다. 특히나 AI 발전으로 인해 그 불확실성이 더욱 커지는 상황에서는 더욱 새겨야 할 것이고요.

최근 미디어 이야기를 이전보다 꾸준히 전해드리고 있는데요. 빅테크와 이들의 AI 개발 경쟁으로 인해 변화될 세상의 여파가 벌써 미치는 분야이기 때문이기도 합니다.

[미디어] #빅테크 #애플뉴스+

애플 뉴스가 구원자가 아닌 이유

페이스북과 구글의 자리를 잠시 대체하지만

최근 미국의 뉴스레터 기반 매체인 세마포(Semafor)는 디지털 매체인 '더 데일리 비스트' (이하 데일리 비스트)가 애플 뉴스+를 기반으로 매출을 성장 시킨 사례를 소개했습니다. 디지털 뉴스 '타블로이드'라고도 할 수 있는 데일리 비스트는 자체적으로 구독제를 운영하고는 있지만, 웹사이트를 통한 유입은 유의미하게 수익을 증가시킬 수 있는 수준은 아니었고 2023년 말까지도 힘든 시간을 보낸 매체인데요. 워싱턴포스트를 포함한 많은 미디어와 마찬가지로 2020년 트럼프 전 대통령이 자리에서 물러나고는 소위 '트럼프 범프' 효과가 없어지자 힘들어진 것과 같은 길을 걸어왔죠.

하지만 이런 이들을 살린 건 애플이었습니다. 페이스북은 얼마 전 국내외 뉴스를 큐레이션한 뉴스 탭(News Tab) 마저 종료시켰고, 구글도 일부 주요 미디어들과 맺은 뉴스 공급 계약 외에는 뉴스 공급과 수익을 공유하는 프로그램을 대부분 없앤 상황이었는데요. 애플은 애플 뉴스+ 구독제로 수익을 올릴 수 있는 애플 뉴스로 매체들을 계속 모으고 있었습니다.

중급 규모의 매체라고 할 수 있는 데일리 비스트는 애플 뉴스에 들어가 콘텐츠를 공급한 이후 수익을 공유 받으면서 '기사회생'했다고도 표현할 수 있습니다. 그리고 올해는 애플 뉴스를 통해서만 300~400만 달러의 매출을 올릴 수 있을 것으로 기대를 하는 중입니다. 직접 운영하는 구독제를 통해서 벌어들이는 돈은 미미한 것으로 예상되지만, 애플 뉴스에서 벌어들이는 매출이 가장 크고 중요한 수익원이 되었습니다.

현재 데일리 비스트 외에도 많은 매체들이 페이스북과 구글에서 벌 수 없는 수익을 찾아 애플 뉴스에 콘텐츠를 공급하고 있습니다. 이들은 애플 뉴스+를 통해서 구독제 수익뿐만 아니라 광고 수익까지 올리면서 전체 매출의 작지 않은 부분을 애플에 의존하고 있죠.

불편한 사실이지만 애플 뉴스마저 없었다면 이들이 여전히 콘텐츠를 생산하면서 유의미하게 생존하고 있었을 확률은 아주 낮습니다. 독자적으로 이익을 낼 수 있는 돈을 벌지 못하지만, 애플 뉴스를 통해 추가 매출을 올리면서 지속해서 플러스가 나는 사업을 이어갈 수 있는 상황이기도 하죠.

일단 애플 뉴스를 통해서 볼 수 있는 미디어는 점점 많아지고 있습니다. (이미지: 애플 뉴스+)

애플이 뉴스를 통해 버는 돈

일단 이렇게 구원자 역할을 하기도 하는 애플 뉴스에 어떤 미디어들이 올라와 있는지를 살펴보면요.

대표적으로 월스트리트저널과 타임지, 뉴요커가 있고, 디애틀란틱 그리고 뉴욕타임스가 인수한 스포츠 전문 매체 디애슬레틱도 들어가 있습니다. 뉴욕매거진, 블룸버그 비즈니스위크 등의 주요 시사 매거진과 피플, GQ, 보그 등 각종 라이프스타일 매거진 또한 포함되어 있죠. 물론 자체적으로 구독제 등을 통해 사업 모델을 만든 뉴욕타임스와 같은 대표 미디어들은 올라오지 않았지만, 400여 개에 이르는 미국과 영국 등지의 대표적인 레거시 매체들과 뉴미디어들이 '입점'해 있습니다.

무료로 사용 가능한 '애플 뉴스'의 경우 2020년을 기준으로 월별 활성 사용자 수가 약 1억 2500만 명의 사용자를 기록했다고 알려졌습니다. 뉴욕타임스의 월별 활성 사용자 수가 2022년을 기준으로 1억 4500만 명이었다고 알려졌으니, 영어권 국가들에서는 가장 큰 디지털 뉴스 플랫폼 중 하나라고 할 수 있는 규모입니다.

애플 뉴스에 더해 콘텐츠를 볼 수 있는, 유료 구독을 해야 하는 애플 뉴스+의 경우에는 2023년을 기준으로 약 1900만 명의 구독자가 있는 것으로 추정됩니다. 뉴스 미디어 업계의 절대적인 존재가 된 뉴욕타임스가 1000만 구독자가 조금 넘으니 아주 큰 숫자이기도 합니다. 물론, 수백 개의 퍼블리셔를 모아놓은 '애그리게이터'이고, 애플이라는 빅테크의 제품이기에 만족스러운 숫자는 아닐 수 있지만요.

하지만 이는 애플이 주력하고 있는 분야가 아닙니다. 전체 소프트웨어 사업인 애플 서비스 부문의 일부이기도 한 이 '작은 제품'을 통해 애플은 2023년을 기준으로 구독제와 광고 수익을 합쳐 22억 달러(약 3조 원)의 수익을 올릴 수 있을 것으로 추정되었습니다. 애플 인사이더에 의하면 투자은행 코웬(Cowen)이 추정하는 연평균 성장률은 31%에 이르고요.

애플의 하드웨어 사업에 가려져 있기도 하지만, 애플의 서비스 사업은 하드웨어 사업과 함께 날이 갈수록 커지고 있죠. 애플 뉴스+는 애플이 안 키우고 있는 듯 하지만, 현재로서는 꽤나 열심히 키우고 있는 '프로덕트'인 것으로 판단할 수 있습니다.

...

☕️☕️ 커피팟 구독하고 끝까지 읽어보세요!

각 분야 현업의 전문가 저자들이 새로운 이야기를 발견해 쉽고 재밌게 전해드려요. 월스트리트부터 실리콘밸리, 그리고 전 세계 주요 경제 이슈까지. 나만의 참고 자료가 될 뉴스레터를 메일함으로 꾸준히 받아보세요. 월, 수, 금 + @ 찾아가요!

+ 첫 1개월은 50% 할인해 드려요. 더 할인된 연간 구독도 가능합니다.