☕️☕️ 악시오스가 증명한 가치

1. 악시오스의 가치, 2. 뉴욕타임스의 방향
오늘은 이번 주에 전해진 주요 미디어 소식을 준비했어요. 악시오스가 인수되었다는 소식과 뉴욕타임스의 성장 전략을 업데이트했어요. 

[미디어] #엑싯 #매각 

1. 악시오스가 증명한 가치

지난주엔 뉴스레터 기반 미디어에 대한 이야기를 전해드리면서 악시오스(Axios)를 대표적으로 꼽았는데, 바로 이번 주 악시오스가 매각되었다는 소식이 전해졌습니다. 한국에서는 낯선 콕스 엔터프라이즈(Cox Enterprises)라는 기업이 5억 2500만 달러(약 6840억 원)라는 가치 평가를 기준으로 인수하기로 했어요.

콕스는 미국에서 3번째로 큰 케이블 네트워크 운영사이면서 한때 12개가 넘는 지역 신문을 소유하기도 했고, 지역 방송과 라디오 등을 소유한 미디어 자회사를 둔 (비상장) 기업이기도 해요. 지금은 케이블과 브로드밴드 사업이 수익의 가장 큰 부분을 차지하고요. 악시오스는 왜 콕스에 엑싯(exit)을 하기로 결정했고, 콕스는 왜 뉴스레터에 기반한 디지털 미디어를 인수했을까요?

지역 기반 미디어인 악시오스 로컬을 통해 광고 사업을 확장할 수 있는 점이 핵심이기도 했어요. © Axios

적장한 가치 평가를 받았는가

악시오스는 가장 최근의 펀딩 라운드(시리즈 D)인 작년 11월에 4억 3000만 달러(약 5600억 원)의 가치 평가를 받았어요. 당시에도 콕스가 투자를 리드했고요. 2021년 매출이 8600만 달러(약 1120억 원)였으니 매출 대비 약 5배를 인정 받았죠.  

최근 악시오스보다 높은 가치를 평가 받고 인수된 미디어들도 살펴보면요.

  • 미국의 정치전문 매체이자 현재 악시오스의 공동창업자들도 창업에 참여했던 폴리티코(Politico)는 10억 달러(약 1조 3000억 원)의 유니콘 지위를 인정받으면서 세계 최대 미디어 그룹 중 하나인 악셀 스프링거(Axel Springer)에 지난해 8월에 인수되었어요. 당시 매출은 2억 달러(약 2600억 원) 수준으로 역시 약 5배 가치를 인정 받았죠. 지금까지 미디어 회사 인수 중 최고 가치 기록이에요. 
  • 미국을 비롯해 유럽 축구 리그에도 자원을 집중하면서 성장해 온 스포츠 전문 미디어인 디애슬레틱(The Athletic)은 5억 5000만 달러(약 7160억 원)의 가치 평가를 인정 받으면서 뉴욕타임스에 올해 초 인수되었죠. 이들의 2021년 매출은 약 6500만 달러(약 845억 원)로, 약 8.5배의 가치를 책정 받았어요.
  • 산업별로 특화된 정보와 뉴스를 전하며 새로운 형태의 비즈니스 인사이트를 전해 온 미디어인 인더스트리 다이브(Industry Dive)는 지난 7월에 5억 5000만 달러(약 7160억 원)의 가치 평가를 기준으로 영국의 산업 정보 및 퍼블리싱 기업인 인포마(Informa)에 인수되었어요. 이들의 매출도 당시 약 1억 1000만 달러(약 1430억 원)로 정확히 5배의 가치를 인정 받았죠.

 

모두 탄탄한 수익 모델을 만들어 온 대표적인 미디어 스타트업들이라고 할 수 있는데요. 악시오스는 올해 1억 달러(약 1300억 원) 이상의 매출이 예상되는 가운데 매출 대비 약 5.3배의 가치를 인정 받았어요. 작년에 악셀 스프링거가 약 4억 달러(약 5200억 원)의 가치 평가를 기준으로 인수를 제안했었어요. 하지만 당시 협상은 무산되었고, 기업 가치를 더 키워 엑싯을 하게 되었습니다. 

위의 기업들은 모두 전체적인 시장의 분위기가 좋았던 당시에 좋은 가치로 인수되었다고 평가 받는데요. 악시오스는 시장의 분위기와는 무관하게 견조한 실적을 올리면서 계속 가치를 키워왔어요. 올해는 새롭게 벌인 소프트웨어 사업에 대한 투자로 이익을 볼 수 있을지 불확실한 상황이지만, 지금까지 계속 이익을 내왔고 주요 상품인 뉴스레터를 통한 광고와 스폰서십이 매출의 50%가 넘어요. 이 외에도 프리미엄 뉴스 구독제를 론칭하면서 계속 수익원을 다변화하고 있어요.
 

현재 상태를 유지하는 조건

악시오스의 공동 창업자이자 CEO인 짐 반더헤이(Jim VandeHei)는 최근 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 저널리즘의 가치를 인정하고, 정당한 가격을 지불하겠다는 구매자를 찾았기 때문에 매각을 결정했다고 해요. 이에 더해 현재의 경영진과 권한을 유지하는 것이 가장 중요한 조건이었다고 하고요. 

악시오스의 공동 창업자 3명은 총 7명으로 구성되는 이사회에 모두 이름을 올려요. 콕스와 악시오스가 4:3의 비율로 이사회를 구성하면서 힘의 균형이 쏠리지 않았고, 지금까지 회사를 잘 성장시켜온 이들의 목소리가 비중 있게 반영될 수 있는 구조가 만들어졌어요. 

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