오늘은 광고가 없는 유료 검색 엔진 스타트업과 '중거리' 배송을 선점한 자율주행 트럭 스타트업, 두 새로운 기업에 대한 각각의 이야기를 먼저 소개해 드리고요. 이제는 가격 경쟁력에서도 밀리지 않는 재생에너지 시대에 접어들면서 변화를 미룰 수 없는 메이저 에너지 기업들에 대한 소식을 전합니다.

니바의 시작은 미약할지라도 현재 굳어진 검색 엔진 시장의 데이터 수집과 활용이 마음에 들지 않는 사용자들에게는 분명 대안이 될 수 있겠죠. 누구도 어찌할 수 없다고 생각하는 독과점이 된 검색 엔진 시장에 균열을 낼 수도 있죠. 더 많은 검색 엔진이 생기는 출발점이 될 수도 있고요.

우선 니바의 도전에 대표적인 벤처캐피털인 세쿼이어 캐피털과 그레이록(Greylock)도 투자자로 참여했습니다. CEO인 라마스와미의 투자를 포함해 총 3750만 달러(약 455억 원)가 투자되었고요. 참고로 세쿼이어 캐피털은 구글의 초기 투자자 중 하나이기도 합니다.

올해 구글의 미국 광고 수입 감소(약 4%)가 예상되고 있는데요. 이는 조사 기관인 이마케터(eMarketer)가 관련 조사를 시작한 2008년 이래 처음 있는 일입니다. 익스피다아(Expedia)처럼 팬데믹으로 큰 타격을 입은 온라인 여행사 서비스의 광고 비용 절감이 가장 큰 영향을 끼친 것으로 분석돼요. 아마존의 광고 감소 역시 만만치 않은 타격을 주었다고 하고요. 2019년 구글 검색 광고 톱10 사용자에는 아마존, 월마트, 홈디포(Home Depot)가 1~3위를 차지했고요. 익스피디아와 부킹닷컴(Booking.com)이 각각 5위와 10위를 기록했습니다.

개틱(Gatik)은 자율주행 트럭 서비스를 제공하는 스타트업인데요. 팬데믹 와중에 월마트와 같은 리테일 업체들의 '중거리 배송'을 해결해 주면서 주목받고 있어요. 아직 경쟁자가 없는 틈새를 정확하게 짚은 사업모델이라는 평가도 받고요.

대형 물류 창고나 풀필먼트(Fulfillment) 센터로부터 각 리테일 상점, 중간 배송 센터, 작은 물류 창고 등으로 물품을 배송하는 것이 육상 물류의 전체 단계 중 소위 미들 마일(middle mile)이라고도 부르는 '중거리 배송' 혹은 '중간 배송'이에요. 대형 화물 트럭을 이용한 장거리 배송과 소위 라스트 마일(last mile)로 부르기도 하는 단거리 배송 사이의 과정이죠. 보통 1~2시간이 거리의 배송이기에 중거리라고도 하는 것이고요. 팬데믹으로 인해 특히 온라인 식료품 주문이 증가하자, 관련 리테일 업체들의 수요가 증가했죠. 

수억 달러의 투자금이 오고간 자율주행 시장에서 개틱은 현재까지 450만 달러(약 54억 4500만 원)의 상대적으로 적은 투자를 받은 스타트업인데요. 팬데믹 와중에 실제 주행을 통해 매출을 올리고 있는 자율주행 업체가 되었어요. 현재까지 18,000건의 주문을 수행했고, 주행 거리는 50,000km가 넘는다고 밝혔어요. 현재 주요 고객은 작년 7월부터 파트너십을 맺고 있는 월마트인데요. 앞으로 아마존, 페덱스와 같이 제3자 물류가 필요한 업체들과의 협업도 늘려나가는 것이 목표이고요.

기후 위기 금융 관련 씽크탱크인 Carbon Tracker Initiative에 의하면 2030년까지 모든 메이저 시장에서 재생에너지의 발전 단가가 석탄 발전 단가보다 낮아질 것으로 예측했어요. 블룸버그의 New Energy Outlook(NEO) 리포트는 한발 더 나아가 태양 에너지, 풍력, 리튬 이온 배터리의 생산 단가는 관련 발전 설비가 배가 될 때마다 각각 28%, 14%, 18% 낮아지며, 2030년까지 세계의 거의 모든 석탄과 가스 발전 단가를 앞지를 것으로 보고 있어요.

이를 대체하는 것이 재생에너지의 첫 번째 목표이기 때문이에요.석유/가스 기업들의 가장 큰 엔드 유저(End-user)는 발전소와 자동차에요. 재생에너지의 기술 혁신은 당장 석탄뿐만 아니라 가스까지 대체하겠다는 목표를 현실화하고 있죠. 이들이 먼 미래로 예측하던 미래는 재생에너지 기술을 발전시켜온 새로운 기업들과 테슬라 같은 전기차 기업들에 의해 앞당겨졌어요. 부정할 수 없는 현실이 눈앞에 이른 것이죠. 더군다나 이번 팬데믹 이후에도 석유와 가스에 대한 수요가 예전의 수치를 회복할 수 없다는 것은 기정사실로 되고 있고요.

BP, 엑손모빌(ExxonMobil), 쉘(Shell), 셰브런(Chevron), 토탈(Total) 등 이제는 모든 메이저가 화석연료 기업이 아닌 재생에너지를 포함한 '에너지' 기업이 되겠다는 목표를 세웠어요. 이들도 이제 쌓아놓은 자본을 이용해 새로운 기술을 개발하거나, 관련 회사를 사들이고 있죠. 쉘은 지난 2017년부터 유럽의 재생에너지 발전소들을 사들였고, 토탈도 스코틀랜드의 풍력 발전 시설에 대주주로 참여했어요. 엑손모빌과 셰브런도 이산화탄소 직접 포집 기술에 투자하고, BP는 대대적인 변화를 예고하며 탄소 중립을 선언했죠.*

하지만, 쿼츠의 아티클이 인용한 피치북(Pitchbook)의 데이터에 의하면 2007년부터 현재까지 메이저 석유 기업들의 투자는 기존 자원 프로젝트에 대한 투자가 2597억 달러(약 315조 2760억 원)인 반면 재생에너지는 그 2%에도 미치지 못하는 45억 5000만 달러(약 5조 5240억 원)였다고 해요. 미래를 준비한 투자는 대부분 수요가 하락할 석유와 가스 프로젝트에 치중된 것이죠.

메이저들은 이제 그동안 쌓은 자본을 이용해 빨리 미래를 사들어야 한다고 생각할 수도 있습니다. 하지만, 이제 이들이 제안하는 자본을 새로운 기업들이 받아들일지도 미지수에요. 현재 새로운 기업들은 주요 벤처캐피털과 투자자들로부터 직접 투자를 받고 있어요. 기존의 기업보다 주도적이고 빠르게 움직이며 새로운 방식으로 '문제에 대한 해결책'을 찾아 나가는 이들에 투자는 빠르게 움직인 자본이 이미 선점했죠.

앞으로 이들보다 더 빠르고 면밀하게 움직이는 방법을 찾지 못한다면 오랫동안 세계에서 가장 영향력이 큰 기업들이었던 메이저들의 위기는 더 빠르게 심각해질 수 있습니다. 

올스테드는 과거엔 동 에너지(DONG Energy)라는 이름의 덴마크 국영 석유/가스 기업이었어요. 석탄 발전으로는 유럽의 리더이기도 했고요. 기존의 에너지 회사 중 재생에너지로의 가장 극적인 전환을 이룬 이들은 2017년을 기점으로 모든 석유/가스 자원 관련 사업을 매각했어요. (2009년 사업의 85%를 차지하던 화석연료 사업 비중을 2040년에는 15%까지로 줄이는 목표를 세웠는데요. 현재 기준으로 2025년이면 모든 화석연료 관련 사업이 정리될 예정입니다) 현재 이들은 세계 해상 풍력 발전 시장의 25%를 차지하고 있어요. 최근 미국 시장에서 발주된 새로운 해상 풍력 프로젝트의 절반을 확보하며 계속 세를 확대하고 있고요.